《自然》网站报道，取自仓鼠的感染性朊毒体（Prion）蛋白质把老鼠的普通蛋白质转变成新的感染性朊毒体蛋白质——仅仅在一个试管中将两者混合。朊毒体被认为是引起克雅氏病（Creutzfeld-Jakob）和疯牛病的主要原因，科学家推测朊毒体仅由蛋白质组成，没有核酸，它会使普通蛋白质变异。Texas Medical Branch大学的研究人员指出，他们的发现有助于帮助了解特定的朊毒体链是否会从一个物种转移到另一个物种。但他们还发现跳跃物种隔阂的朊病毒，它产生了新种类的朊病毒，研究负责人Claudio Soto说，“这令人不安，朊病毒可能比我们想象的要多得多。”
论文发表在《细胞》杂志上。
