昨日的《纽约时报》（12月18日）讨论了科学存在和宇宙的意义，从达尔文的进化论到现代物理法则，从毕达哥拉斯、柏拉图到爱因斯坦、霍金。“引力，不仅仅是一个概念，它还是规则。”这个规则不同于交通法或药品管理法，是没有选择的，人们必须服从引力或其它物理法则。向上跳起必定会降落，信念和好意都与此无关。爱因斯坦曾经说过，“宇宙，最无法理解的事情就是理解本身。”这是一个受自然法则支配的宇宙，但究竟是何种规则？宇宙和它的规则是另一个鸡与蛋问题，谁先——宇宙还是规则？如果物理法则是真正的万有规则，有人可能会争论，它们应该适用于任何地点任何时间，包含大爆炸，我们宇宙的诞生。那么在空间和时间之外，又是谁赋予它们超然的身份？
关于宇宙合理性的讨论存在已久，公元前5世纪古希腊数学哲学家毕达哥拉斯和其追随者宣称自然是数字。其后的柏拉图则将其推广到更高的领域：宇宙也是数字。至今数学家和理论物理学家都坚信自然法则是真实存在的，宇宙可以用数学来描绘。当然也有人认为数学不能描绘宇宙——因为宇宙就是数学。宇宙学家Max Tegmark认为“我们世界的万物皆是纯粹的数学，包括你”。 斯蒂芬霍金的《时间简史》就是用数学完美的解构了宇宙。